لقد تخلص الأميركيون من أكثر من 1.5 مليون طن من منتجات الألمنيوم في عام 2012. وقد يكون بعضها قابلاً لإعادة التدوير، على الرغم من أن أي شخص يتخلص من كومة من رقائق الألومنيوم المغطاة بصلصة البيتزا والجبن يعرف أن إعادة تدويرها قد تكون صعبة. ولحسن الحظ، يمتلك الكيميائيون في أيرلندا طريقة لإعادة تدويره من الأوساخ باستخدام طريقة جديدة لإعادة تدوير الألومنيوم في الرقائق، حيث ينتجون منتجًا أرخص وأعلى جودة مما هو موجود حاليًا في السوق. وبطبيعة الحال، يتم استخدام الألومنيوم أكثر بكثير مما يتم استهلاكه. العلب والسيارات وحتى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي كلها مصنوعة من الألومنيوم. وتستخدم المركبات العملاقة كمحفزات في التفاعلات الكيميائية لإنتاج عنصر الكبريت والهيدروكربونات المختلفة، والتي يمكن استخدامها كمواد خام لتصنيع البلاستيك والأدوية والأسمدة ومنتجات المطاط وغيرها.
يمكن للبوكسيت إلقاء الرصاص والزرنيخ في المجاري المائية، كما أن عملية تكرير البوكسيت إلى الألومنيوم مكلفة وتستهلك الكثير من الطاقة. الإجابة الواضحة هي إعادة التدوير، التي تتجنب التعدين القذر وتستخدم 5% فقط من الطاقة المستخدمة لإنتاج الألومنيوم الجديد. لكن إعادة تدوير الألومنيوم يمكن أن تكون صعبة. يتفاعل الألومنيوم بسهولة مع الأكسجين الموجود في الهواء، مما يجعله عديم الفائدة كمعدن. يهتم الكيميائيون بإعادة تدوير الألومنيوم ليس لإنتاج معادن جديدة، ولكن لإنشاء محفزات تعتمد على الألومنيوم. وهذا له مشاكله الخاصة. وقد أثبتت بعض المحاولات على مر السنين أنها مكلفة للغاية، أو كثيفة الاستهلاك للطاقة، أو أنتجت منتجات ثانوية ضارة.